수술한 눈이 다시 흐려져요 — 백내장 재발이 아니라 ‘후낭혼탁’입니다

다시 흐려진 시야, 재발이 아니라 ‘후낭혼탁’입니다. 레이저 한 번이면 다시 환해집니다.

안녕하세요. ‘과정이 기억 되는 안경’ 사이트안경의 태호군 입니다.

백내장 수술을 잘 받으셨는데, 한참 뒤에 눈이 다시 뿌옇게 흐려져서 ‘혹시 재발인가’ 마음 졸이시는 분들이 계십니다. 결론부터 말씀드리면, 너무 걱정하지 않으셔도 되는 경우가 많습니다.

상담테이블에서 이런 말씀을 종종 듣습니다.

“분명 수술 잘됐다고 했는데, 몇 년 지나니 다시 안개 낀 것처럼 뿌예요.”
“백내장이 또 재발한 건가요? 수술을 또 해야 하나 무서워요.”
“처음엔 안경 도수가 변했나 싶어서 바꾸러 왔어요.”

혹시 비슷한 걱정, 해보셨나요. 한 번 수술한 눈이 다시 흐려지면 덜컥 겁부터 나지요.

수술한 눈이 다시 흐려지는 건 재발인가요

백내장은 한 번 수술로 흐려진 수정체를 제거했기 때문에, 그 자체가 다시 생기지는 않습니다. 그래서 ‘백내장이 재발했다’는 표현은 정확하지 않습니다.

그런데도 눈이 다시 뿌예지는 건, 수정체가 아니라 그 수정체를 담고 있던 ‘주머니’ 때문입니다. 이걸 후낭혼탁이라고 부릅니다. 이름은 낯설어도, 백내장 수술을 받으신 분이라면 꽤 흔하게 겪는 일입니다.

왜 다시 뿌옇게 흐려지나요

백내장 수술 때 흐려진 수정체는 빼내지만, 그 수정체를 감싸던 얇고 투명한 주머니(수정체낭)는 남겨 둡니다. 새로 넣은 인공수정체를 그 자리에 안정적으로 고정해야 하기 때문입니다.

문제는 이 주머니 안쪽에 남아 있던 미세한 세포들입니다. 시간이 지나면서 이 세포들이 천천히 자라 주머니의 뒷벽으로 번지는데, 그 뒷벽이 바로 빛이 지나가는 통로입니다. 맑던 유리창에 김이 서리듯 뒷벽이 부옇게 흐려지는 것이죠.

그래서 시야가 안개 낀 것처럼 답답하고, 밤에 불빛이 번지기도 하고, 글씨 대비가 약하게 느껴집니다. 수술 직후엔 잘 보였는데 몇 달, 몇 년 뒤에 서서히 나타나는 게 특징입니다.

후발백내장이라 부르지만, 백내장은 아닙니다

이걸 흔히 ‘후발백내장’이라고도 부릅니다. 증상이 백내장 때와 비슷하게 뿌옇다 보니 그렇게 부르는 건데, 사실 백내장이 다시 생긴 게 아니라 주머니 뒷벽이 흐려진 것입니다.

그래서 처음 백내장 수술처럼 다시 절개하는 큰 수술이 필요한 게 아닙니다. 이 차이를 모르시면 ‘또 수술해야 하나’ 하고 며칠씩 마음고생을 하십니다. 그러실 필요가 전혀 없습니다.

레이저 한 번이면 해결됩니다

후낭혼탁은 안과에서 레이저(YAG) 시술로 간단히 해결합니다. 흐려진 주머니 뒷벽 가운데에 맑은 창을 하나 내주는 것인데, 절개 없이 빛으로 하는 시술이라 통증도 거의 없고 몇 분이면 끝납니다.

게다가 한 번 맑은 창을 내면 그 자리는 다시 흐려지지 않습니다. 반복해서 받는 시술도 아닙니다. 다만 시술 여부와 시점은 안과 선생님이 눈 상태를 보고 판단하시는 영역이고, 저는 그 과정을 안내해 드리는 것입니다.

안경사가 이 이야기를 하는 이유

후낭혼탁이 생기면, 안과보다 안경원을 먼저 찾으시는 분이 의외로 많습니다. ‘안경 도수가 변했나’ 싶어 도수를 바꾸러 오시는 거죠.

그럴 때 검사를 해보면 도수 문제가 아니라 후낭혼탁이 의심되는 경우가 있습니다. 그러면 솔직하게 말씀드립니다. “이건 안경으로 해결될 일이 아니라, 안과에서 레이저 한 번 받으시면 환해질 부분입니다”라고요. 괜히 안경부터 새로 맞추시지 않게요.

그리고 레이저를 받고 오시면, 그때 남은 도수나 잔여 난시를 다시 정밀하게 잡아 가장 편한 안경을 맞춰 드립니다. 수술과 시술은 안과의 몫, 그 다음 시생활을 다듬는 일은 안경사의 몫이니까요.

수술한 눈이 다시 흐려지면 누구나 겁이 납니다. 그런데 후낭혼탁은 무서운 병이 아니라, 충분히 예상되고 또 간단히 해결되는 과정입니다. 백내장 수술 후 눈이 다시 뿌예져서 안경 탓인지 다른 문제인지 헷갈리신다면, 편하게 들러 주세요. 도수 문제인지, 후낭혼탁이 의심되는 상황인지 차분히 살펴보고 솔직하게 안내해 드리겠습니다. 사이트안경은 100% 예약제로, 한 분 한 분 충분히 봐 드립니다.

※ 본 칼럼은 안경사의 현장 경험과 일반적인 정보를 담은 글로, 개별적인 진단·수술·시술의 판단은 반드시 안과 전문의와 상의하시기 바랍니다.